Fuente de la imagen, NZ Police
Un padre que escapó con sus tres hijos hacia una región remota de Nueva Zelanda hace casi cuatro años ha fallecido durante un enfrentamiento con la policía local.
Este trágico desenlace corresponde a Tom Phillips, quien desapareció con sus hijos a finales de 2021, evadiendo una intensa búsqueda policial hasta su muerte. Su historia había mantenido conmovido al país y era considerada uno de los grandes misterios en años recientes.
Detalles del enfrentamiento
Según reportes de las autoridades, Phillips murió en una persecución policial ocurrida la madrugada de este lunes. Durante el enfrentamiento, un oficial resultó gravemente herido. Los agentes lograron localizar a Phillips en Piopio, donde se encontraba conduciendo un cuatriciclo con uno de sus hijos.
Al intentar detenerlo, la policía lanzó clavos en la vía, provocando que su vehículo se saliera de la carretera. Al acercarse, los agentes fueron recibidos a disparos, lo que derivó en la respuesta de la policía, resultando en un oficial herido y en el abatimiento de Phillips por una segunda patrulla.
Identificación y hallazgo de los niños
Aunque el cuerpo de Phillips aún no ha sido oficialmente identificado, las autoridades creen que se trata del padre desaparecido. Gracias a la información del niño que lo acompañaba, los otros dos hijos fueron encontrados posterior a la tragedia en un campamento en el bosque.
La madre de los menores, conocida como Cat, expresó su alivio por que los niños hayan sido encontrados, aunque se siente triste por el desenlace mortal de su ex pareja. Se desconoce quién se encargará de su custodia tras la muerte de Phillips.
El contexto de la desaparición
Phillips había logrado evadir a la justicia desde que no se presentó a una corte de apelación en 2022. Residente de Marokopa, un pueblo aislado en Waikato, fue descrito por conocidos como una persona con habilidades excepcionales para la caza y la supervivencia en entornos salvajes. Se sospecha que huyó con sus hijos tras perder la custodia legal.
Una búsqueda intensiva y sus repercusiones
Desde 2023, la policía había estado tras los pasos de Phillips, quien había estado involucrado en varios robos de tiendas. El pasado octubre, un grupo de adolescentes filmó a Phillips y a sus hijos en un bosque, lo que reavivó las preocupaciones sobre su situación y la de los menores.
En declaraciones posteriores, el Primer Ministro de Nueva Zelanda, Chris Luxon, describió el suceso como “triste y trágico”, indicando que la nación compartía un sentimiento de pesar por la situación. Mientras tanto, la comunidad continúa preocupada por el futuro de los niños, quienes han vivido un trauma devastador a lo largo de estos años.
