“Mamá, ayuda”. Este fue el último mensaje enviado por Giovanni Pelletier a su madre, apenas media hora después de que sus primos lo recogieran en Englewood, Florida. Este mensaje se convirtió en la última comunicación conocida del joven de 18 años antes de su misteriosa desaparición.
Días después de este inquietante mensaje, las autoridades descubrieron un cuerpo en descomposición en un estanque de retención cerca de la I-75 y la carretera estatal 70. Este hallazgo se hizo en las proximidades del área donde Giovanni fue visto por última vez, según informó el portavoz Randy Warren de la Oficina del Sheriff del Condado de Manatee (MCSO), en declaraciones a los medios locales WWSB y WRAL.
Giovanni Pelletier había viajado desde Raleigh, Carolina del Norte, a Florida junto a su madre, Bridgette Pelletier, su prometido Jeremy Brown y sus cuatro hermanos. Según relató Bridgette a PEOPLE, el joven había querido reconectar con sus parientes paternos. Antes de su viaje, había iniciado un chat de texto con algunos familiares y coordinó ser recogido en Englewood para viajar a la casa de su abuelo en el condado de Brevard, que se encuentra a más de tres horas de distancia.
Aunque Bridgette tenía ciertas dudas acerca de que su hijo hiciera el trayecto solo, respetó su deseo de fortalecer los lazos familiares. Sin embargo, apenas 30 minutos después de ser recogido, Giovanni envió un mensaje de auxilio a su madre, quien se encontraba durmiendo luego de estudiar para un examen. Desde ese momento, no hubo más noticias sobre él, lo que ha llevado a considerar las circunstancias de su desaparición como extrañas.
El abuelo paterno de Giovanni dejó un mensaje de voz indicando que se produjo un altercado entre el grupo de jóvenes, y que los primos abandonaron a Giovanni a un lado de la carretera en Bradenton, dentro del condado de Manatee. Aunque el abuelo se negó a hacer declaraciones al medio PEOPLE, no se ha podido contactar a los primos para obtener su versión de los hechos.
En conversaciones posteriores con familiares, Bridgette recibió una versión de uno de los primos que recogió a Giovanni. Según esta narración, durante su encuentro, el grupo consumió marihuana y Giovanni habría comenzado a comportarse de manera alterada, insultando a los demás. Este primo afirmó que se produjo un enfrentamiento al costado de la carretera, durante el cual Giovanni llevó un cuchillo. Según su relato, hubo un forcejeo para desarmarlo y él terminó huyendo.
Bridgette, sin embargo, consideró que este comportamiento no era típico de la personalidad de su hijo. Afirmó que probablemente se sintió amenazado y superado en número. Describió a Giovanni como un joven protector, siempre preocupado por el bienestar de los demás, especialmente de uno de sus hermanos menores que tiene autismo.
La Oficina del Sheriff del Condado de Manatee no ha ofrecido más comentarios a PEOPLE tras el hallazgo del cuerpo. La familia de Giovanni sigue esperando la identificación oficial mientras las autoridades continúan investigando las circunstancias que rodean su desaparición y el trágico desenlace de su vida.
